Traditional flavours at an out of the ordinary New Years Eve

First of all:

 

La multi ani!

С Новым годом!

Happy New Year!

Bonne Année!

And for my fellow Dutchmen:

Gelukkig nieuwjaar!

New Years Eve Outdoors

And don’t tell me I’m late… according to the Gregorian calendar New Year starts January 14. 

This New Years Eve (31st December/ 1st January) I celebrated in a somewhat unusual way: in a forest close to Chisinau with a campfire. The only familiar thing this New Years Eve was the food with Dutch Oliebollen, Swedish Glogg, French Mandarins and a special soft Mamaliga representing Moldova. See the recipe below. Well dressed and packed with cooking gear we walked through the forest. We even had some headlights, but with a moonlit sky they served only as decoration.

Mamaliga is a traditional Moldovan and Romanian porridge of yellow maize flour, similar to the Italian polenta. It is known to be cheap and in the past it was used as a substitute for bread. Nowadays it is even served in the finest restaurants. A quick look on the internet showed me that porridge is the oldest form of consumption of grains, it existed long before bread. Apparently Romans eat so much of it that the Greeks gave them the nickname: porridge eaters. As the potato in the Netherlands, maize is not native to the area. Maize was only introduced in Europe in the 16th century. Since it requires warm and humid conditions the Danube valley turned out to be an ideal region.

Mamaliga has become one of my favorite foods here in Moldova as it is very easy to prepare, you can vary a lot with it and it’s cheap. As you just need one pot, it is also a perfect dish for outdoor cooking. So that’s why we made it this New Years Eve. 

The basic way to prepare mamaliga is to boil water with salt and then adding the corn while stirring. To prepare it is a substitute for bread it should be thicker so you can cut it into slices. We made special soft mamaliga. Here follows the well tested recipe used by Explore Moldova for approximately 12 hungry people.

cooking Mamaliga

Ingredients

- 1 kg corn starch;
- About 3 liters water – better add more water later if necessary. Removing water will not be possible; (we used fresh snow)
- Salty sheep cheese (substitute for any salt) 800g (comes in a package with salty water (called ‘salamur’) with overall weight of 1 kg);
- cream cheese 600 g;
- hard/dry cheese (yellow) 500 g;
- butter 200 g (one package);
- 12 eggs;
Possible variation: instead of eggs you can take salty dry sausages

 

Preparation

Boil eggs; cool down in cold water (to ease pealing of the cork). Clean them, mush them with a fork and store them in box until further use.
Put all cheese (except the cream cheese) in small pieces (less than 1 cm x 1 cm) and store them in a box as well until further use.

Most important in cooking this Mamaliga is to mix constantly while adding the ingredients to not allow clotting.
Boil water on the fire. Use a cover to prevent flying debris from fire to come inside the pot. A transparent cover is the best as you can see what is going on inside the pot.
Start with 3 liters of water. At fire some water may evaporate and that’s fine.
Remove the pot from the fire to add the ingredients (to do it on fire is dangerous, plus flying debris from fire may come inside the pot)
Poor the corn starch gradually in the boiling water while mixing constantly (wooden long strong spoon/stick is the best).
When all starch is mixed properly and possible clods mashed, put the pot on fire for 5 minutes to boil at small fire.
Then remove the pot from the fire, mix well to prevent sticking and put back on the fire for 5 more minutes.
Repeat the procedure of boiling and mixing for about 4 times, to boil it for about 20 minutes in total. At that stage the mamaliga should look as a uniform yellow mass, without particles of starch in the water.

The result

Take the pot again from the fire to add the rest of the ingredients in small amounts, while permanently stirring. The second-last ingredient should be cream cheese (with a small teaspoon) and last the butter (by taking pieces with a large spoon or knife).
Mix till you see all ingredients evenly spread in the mass of starch.

Cover the pot again with the tap to put it for a last time on the fire.
As soon as the whole mass boils again, remove it from the fire.
Mix again and serve.

Pofte Mare!

Les saveurs traditionnelles d’un réveillon qui sort de ordinaire.

Tout d’abord:
La multi ani!
С Новым годом!
Happy New Year!
Bonne Année!
Et pour mes camerades hollandais :
Gelukkig nieuwjaar!

Et ne me dites pas que je suis en retard… selon le calendrier grégorien la nouvelle année commence le 14 janvier. 

Cette Nouvelle Année (le 31 décembre / le 1 janvier) j'ai célébré d'une façon quelque peu inhabituelle : dans une forêt près de Chisinau avec un feu de camp. La seule chose familière était la nourriture avec le hollandais Oliebollen, le suédois Glogg, le français Mandarins et comme repas la Mamaliga, spécialité de Moldavie. 

Voir la recette ci-dessous.

La Mamaliga est un porridge traditionnel moldave et roumain, fait de farine de maïs jaune, semblable à la polenta italienne. Il est connu que c'est bon marché et dans le passé, il s’agissait d’un substitut du pain. De nos jours, il est même servi dans les restaurants les plus excellents. Un regard rapide sur Internet m'a montré que le porridge est la forme la plus vieille de consommation de grain. Il a existé longtemps avant le pain. Apparemment les Romains en mangeaient tellement que les Grecs leur ont donné le surnom : mangeurs de porridge. Comme la pomme de terre dans les Pays-Bas, le maïs n'est pas natal à la zone. Le maïs a été seulement présent en Europe au 16ème siècle. Puisqu'il exige des conditions climatiques, chaudes et humides, la vallée du Danube s'est révélée être une région idéale.

La Mamaliga est devenue un de mes produits alimentaires préférés ici en Moldavie comme il est très facile de la préparer, il peut se cuisiner de différentes façons et c'est bon marché. Comme vous avez juste besoin d'un pot, c'est aussi un plat parfait pour la cuisine extérieure.  

La façon de base de préparer la Mamaliga est de faire bouillir de l'eau avec du sel et de l'ajouter au grain en remuant. La Mamaliga, étant le substitut du pain, il est épais, vous pouvez donc le couper en tranches. Il suit ici la recette bien testée utilisée par Explore la Moldavie pour environ 12 personnes affamées. 

Ingrédients
-1 kg de farine de maïs;
- Environ 3 litres d’eau - ajoutez plus d'eau plus tard si nécessaire. Le retrait de l'eau ne sera pas possible; (nous avons utilisé la neige fraîche),
- 800 g de fromage de mouton salé (entre dans un paquet avec l'eau salée (appelé 'salamur') avec le poids global de 1 kg);
- 600 g Fromage frais;
- 500 g Fromage dur/sec (jaunes);
- 200 g Beurre (un paquet);
- 12 œufs;

Variation possible : au lieu des œufs vous pouvez prendre des saucisses sèches salées.

Préparation
Portez les oeufs à l’ébullition; les rafraîchir dans l'eau froide. Nettoyez-les, et stockez-les dans la boîte jusqu'à l'utilisation.
Mettre tout le fromage (sauf le fromage frais) dans des petites pièces (moins de 1 cm x 1 cm) et les stocker dans une boîte aussi jusqu'à l'utilisation.

Le plus important dans la préparation de la Mamaliga est de la mélanger constamment en additionnant les ingrédients pour ne pas permettre la coagulation.                           
Faites bouillir de l'eau. Utilisez du papier sulfurisé afin d’empêcher que des débris volants ne sortent du feu pour venir à l'intérieur du pot. Le papier sulfurisé est le mieux comme vous pouvez voir ce qui se passe à l'intérieur du pot. Commencez avec 3 litres d’eau. Au feu, l’eau va s’évaporer et c’est très bien. Enlevez le pot du feu pour ajouter les ingrédients (le faire au feu est dangereux, et les résidus volants du feu peuvent venir à l'intérieur du pot). Mettre la farine de maïs progressivement dans l’eau bouillante en mélangeant constamment. Quand tout l'amidon est mélangé correctement et pour écraser d’éventuels grumeaux, mettre le pot sur le feu pendant 5 minutes et faire bouillir. Enlevez alors le pot du feu, remuez pour empêcher que ce soit gluant et remettre au feu pour encore 5 minutes.
Répétez la procédure, faire bouillir et mélangez, environ 4 fois, le faire pendant environ 20 minutes. À cette étape, la Mamaliga devrait ressembler à une masse jaune uniforme, sans particules d'amidon dans l'eau. Retirez le pot du feu pour ajouter le reste des ingrédients en petite quantité, en remuant de manière permanente. Les derniers ingrédients devraient être du fromage frais (avec une petite cuillère à thé) et en tout dernier le beurre.

Mélangez tous les ingrédients dans la masse d'amidon.
Couvrez le pot de nouveau pour le mettre une dernière fois au feu.
Aussitôt que les ébullitions massives apparaissent, enlevez-le du feu.
Remuez de nouveau et servez.

Pofte Mare !