Exploring Moldova: Guiding in Chisinau

Last Saturday I was asked to pick up some volunteers from France from the train Station. They are students from Lyon and they will work for one week in Horodiste to help building the ecopension.

Could they ask a poorer guide to show them around in Chisinau?

First, I am not used to take the bus in Chisinau: I even had to check my tourist map to see how to go to the train station. There is a trolleybus going to the trainstation, but I took a minibus as this is a lot faster...
....if you know where and how to stop the minibus. As minibuses don't have fixed stops you have to flag them down if you want to get in and you ask the driver to stop if you want to get out. I didn't know where to stop exactly and I couldn't see the road that well as my view was blocked by a fellow passenger. I stepped out a little too early so I had to walk some 15 minutes. Nevertheless I was far in time to pick up the students.

Another reason why I am not such a great guide is that I haven’t done a lot of sightseeing yet. I prefer to see the museums in winter, as I do watching an opera (apparently they are of very good quality and it only costs around 50 Lei (3 to 4 euro)). Also I don't know the various prominent buildings in Chisinau.

trolley buses... little slower but a lot easier than the minibuses
Les trolleybus... un peu plus lents mais bien plus simples à prendre que les minibus!

However, the volunteers needed to take the bus from 15.00 to Horodiste so we only had time for a quick walk down Stefan cel Mare street and this is the street I know best of all the streets in Chisinau. The street is named after this national hero. He was prince of Moldavia between 1457 and 1504 and he is known for his resistance against the Ottomon empire. All over the country he is honored with statues. Furthermore he features on all banknotes in Moldova.

Walking along Stefan cel Mare street we first took a coffee in one of the bars. In Chisinau there are many places where you can find a good cup of coffee for a small price. Then we strolled down Stefan cel Mare starting at the souvenir bazaar, an outdoor market with art from all over the country. Furthermore we went to the Piața Centrala, the central market where you can find all the things you can think of. Of course we didn't miss the Central parc with the Arc de Triumph and the Cathedral and Stefan cel Mare park...

Statue of Stefan cel Mare
Statue de Stefan cel Mare

Lunch at Tik-Tak
Déjeuner à Tik-Tak

Then it was already time for a lunch. So we went to one of the good and cheap canteens Tik-Tak. I would liked to have showed them one of the many parks here in Chisinau, but I am happy they will see more of Moldova then just the capital.

Hosting the volunteers was a good reason for me to look up some information about the city. Here are some known and less known, interesting and less interesting facts about my temporary home town.

Did you know that Chisinau...

is the capital of Moldova:)
is also called Kishinev (in Russian)
is located in the middle of Moldova along the river Bic, an affluent of the Nistru river
is also the commercial and industrial centre of the country
has around 725.000 inhabitants
is also known as: green city (because of the many parks and trees), white city (because of the many buildings made from white limestone) and as small Rome (because of its location on 7 hills)

Here some random links if you want to know more about Chisinau:
General info

http://en.wikipedia.org/wiki/Chi%C8%99in%C4%83u

http://www.worldofmoldova.com/en/cities-of-moldova/chisinau/
Travel information
http://wikitravel.org/en/Chi%C5%9Fin%C4%83uf
http://www.lonelyplanet.com/moldova/chisinau/things-to-do
Travel report

http://www.michaelprophet.com/News_articles/News_articles2010/Chisinau.html

Official website of the city

http://www.chisinau.md/ (only in Russian and Moldavian)

Guide à Chisinau

Samedi dernier, j’ai eu comme mission d’aller chercher quelques volontaires venant de France à la gare de Chisinau. Ces jeunes Français sont des étudiants de Lyon et vont travailler pendant une semaine à Horodiste pour aider à la construction de l’éco-pension.

Auraient-ils pu trouver pire guide que moi pour leur faire découvrir la ville?

D'abord, je n'ai pas l'habitude de prendre le bus à Chisinau: j'ai même dû vérifier ma carte pour savoir comment me rendre à la gare. Il y a un trolleybus qui passe par la gare mais j'ai pris un minibus car c’est beaucoup plus rapide ...

.... si vous savez où et comment arrêter le minibus. Comme ces minibus n'ont pas d’arrêts définis, vous devez leur faire un signe pour monter à bord et demander au chauffeur de vous arrêter lorsque vous voulez sortir. Je ne savais pas exactement où m'arrêter et je ne pouvais pas bien voir la route car ma vision était obstruée par un autre passager. Je suis sortie un peu trop tôt et j'ai dû marcher environ 15 minutes. Cependant j'étais suffisamment en avance pour aller chercher les étudiants.

Une autre raison pour laquelle je ne suis pas un guide en or, c'est que je n'ai pas fait beaucoup de visites pour le moment. Je préfère visiter les musées ou aller à l’opéra en hiver (apparemment les opéras sont de très bonne qualité et un billet coûte seulement environ 50 lei (de 3 à 4 euros)). De plus, je ne connais pas tous les monuments importants à Chisinau.

Comme les volontaires français devaient prendre le bus de 15:00 en direction d’Horodiste, nous avons seulement eu le temps de nous promener le long du boulevard Stefan cel Mare : c’est d’ailleurs la rue que je connais le mieux à Chisinau. La rue porte le nom du héros national, Stefan cel Mare donc (Etienne le Grand en français). C’était le prince de la Moldavie de 1457 à 1504 et il est célébré en Roumanie et en Moldavie pour sa résistance contre l'empire Ottomon. Partout dans le pays, il est à l'honneur avec des statues. En outre, il figure sur tous les billets de banque moldaves.

Nous avons d’abord pris un café dans l'un des bars du boulevard. A Chisinau, il y a beaucoup d'endroits où vous pouvez prendre un bon café à petit prix. Puis nous avons poursuivi notre balade sur Stefan cel Mare en passant par le marché aux souvenirs, un marché en plein air avec des objets d’artisanat traditionnel moldave. Nous sommes aussi allés à la Piaţa Centrala, le marché central où vous pouvez trouver tout ce que vous voulez. Bien sûr, nous n’avons pas oublié le parc central avec l'Arc de Triomphe et la Cathédrale ainsi que le parc Stefan Cel Mare...

Et voilà qu’il était déjà l’heure de déjeuner ! Nous sommes allés à l'une des cantines Tik-Tak, bonnes et peu chères. J'aurais aimé avoir le temps de leur montrer l'un des autres nombreux parcs de Chisinau mais je suis quand même heureuse qu'ils voient autre chose de la Moldavie que la capitale.

Accueillir ces volontaires m’a donné une bonne raison de rechercher des informations sur la ville. Voici quelques faits connus et moins connus, intéressants et moins intéressants au sujet de ma ville de résidence temporaire.

Saviez-vous que ... la ville de Chisinau

· est la capitale de la Moldavie :)

· est aussi appelé Kishinev (en russe)

· est située au centre de la Moldavie le long de la rivière Bic, un affluent de la rivière Nistru

· est aussi le centre commercial et industriel du pays

· compte environ 725.000 habitants

· est également connue comme: la ville verte (à cause de ses nombreux parcs et arbres), la ville blanche (en raison des nombreux bâtiments fabriqués avec du calcaire blanc) et la petite Rome (en raison de son emplacement sur 7 collines)

Voici quelques liens divers si vous voulez en savoir plus sur Chisinau:
informations générales

http://en.wikipedia.org/wiki/Chi%C8%99in%C4%83u