Crossing borders - Cycle trip to Horodiste visiting Orhei Vechi and Transnistria

This weekend I took my bike for a trip to Orhei Vechi. I first went to Cricova, one of the biggest wine cellars in Moldova and in the world. I decided to postpone a tour and kept on cycling to Orhei Vechi. From Chisinau until Orhei Vechi it takes only around 50 kms. As this was the first time I went to Orhei Vechi I took the main roads, but next time I will definately check out the good looking side roads.  

Welcom in Cricova
Bienvenue à Cricova

Winefields near Cricova
Vignobles près de Cricova

Just before I arrived in Orhei Vechi a car stopped and asked me where I was coming from and what I was doing. ‘They’ turned out to be the owner of an ecopension in Butuceni and a tourism consultant of the Dutch and German government. They invited me to come and see the agropension. Besides a very comfortable night, it was also very interesting to hear the experiences and ideas of the consultant and the owner of the ecopension.

A mill near the road to Orhei Vechi
Un moulin proche de la route menant à Orhei Vechi

Autumn
Automne

The temporarily closed museum in Ivancea
Le musée (temporairement fermé) d’Ivancea

Orhei Vechi

Orhei Vechi

Orhei Vechi

A comfortable bed with a Moldovan carpet on the wall
Un lit confortable avec tapis moldave accroché au mur

The view from the agropension
Vue depuis l’agro-pension

The stove in the wall
Poêle dans le mur

Saturday I cycled further to Horodiste. I was planning to go to Molovata, next to the Nistru river, but as I started late I chose another road. Most roads where good sand roads and with the sun in my face and the autumn colours surrounding me I cycled happily to Horodiste:)

Rural landscape along the river Raut
Paysage rural le long de la rivière Raut

Good sand roads
Bonnes routes de sable

More good sand roads
Encore une bonne route de sable

The grass is alwasy greener...
L’herbe est toujours plus verte…

Sunset close to Horodiste
Coucher de soleil près d’Horodiste
 

In Horodiste I was as usual welcomed by Ana and with a good filled stomach I slept very well.
On Sunday I gave the bike a rest. Together with Ana and Bobik (the dog) I walked to a natural source, close to the village

The dog of Vent d'Est (Cacahuete or Roger) who is supposed to guard the ecopension escaped.

Coucher de soleil près d’Horodiste

 

Walking to the water spring
Vers la chute d’eau

Monday I started early to go back to Chisinau. I wanted to go back by passing the Nistru river as it is supposed to be very beautiful. Passing the Nistru river also means passing the border between Moldova and Transnistria. Officially Transnistria is part of Moldova, but they have their own government and they also have border controls. There are many stories about crossing the border to Transnistria, so I didn’t know what to expect. Although I heard that Molovata noua is still part of Moldova there was a military post there. They didn't ask me anything so I cycled further in the direction of Dubasari. I wanted to cross the river back to Moldova at the next bridge, but that was not possible. The soldiers told me that here only Moldovan people can cross and that I should take the next bridge in Dubasari. They couldn't explain why. At the post in Dubasari they asked me for the registration form which I didn't have, but after I explained I came from Molovata they registered me and I could continue my trip. So despite the warnings in the guidebook, I was lucky to meet friendly soldiers. Or do you need to be very unlucky to meet a bad one?

 

The morning started with fog which created a mystic feeling…

Morning fog
Brouillard matinal

A lot of bouncing on this road
Beaucoup de bosses sur cette route

Herd of goats
Troupeau de chèvres

A boat in the clouds???
Un bateau dans les nuages???

was when I realized I cycled near the river
Puis j’ai realize que je roulais près de la rivière

Along the river
Le long de la rivière

Close to Viscauti
près de Viscauti

Close to Molovata
Près de Molovata



The boat to Molovata noua
Le bateau menant à Molovata noua

Ce week-end, j'ai pris mon vélo pour aller à Orhei Vechi. Je suis allée à Cricova, l'une des plus grandes caves à vin de Moldavie et du monde. J'ai décidé de reporter à une autre fois la visite guidée des lieux et ai continué à rouler jusqu’à Orhei Vechi. De Chisinau à Orhei Vechi, il n’y a qu’une cinquantaine de kilomètres. Comme c’était la première fois que j’allais à Orhei Vechi, j’ai suivi les routes principales mais la prochaine fois, je me renseignerai et prendrai des routes secondaires en bon état. 

Juste avant d’atteindre Orhei Vechi, une voiture s'est arrêtée et m'a demandé d'où je venais et ce que je faisais. Le conducteur s’est avéré être le propriétaire d'une éco-pension située à Butuceni (village à côté d’Orhei Vechi) et un consultant en tourisme des gouvernements néerlandais et allemand. Il m'a invité à venir visiter son établissement. En plus d'une nuit très confortable, c’était également très intéressant d'entendre les expériences et les idées du propriétaire de l’éco-pension.

Samedi, j'ai dépassé Horodiste. J'avais l'intention d'aller à Molovata, à côté de la rivière Nistru, mais étant partie tard, j'ai choisi une autre route. La plupart des routes étaient de bonnes routes de sable et le soleil dans les yeux et les couleurs de l’automne tout autour de moi, j’ai roulé gaiement vers Horodiste :)

A Horodiste, jai comme d'habitude été très bien accueillie par Ana et le ventre bien rempli, j'ai très bien dormi.

Le dimanche, j’ai donné un peu de repos à mon vélo. Avec Ana et Bobik (le chien d’Ana), nous avons marché jusqu’à une source naturelle.

Lundi, je suis partie tôt pour rentrer à Chisinau. Je voulais revenir en arrière en passant par la rivière Nistru car c’est censé être très beau. Traverser la rivière Nistru, c'est aussi passer la frontière entre la Moldavie et la Transnistrie. Officiellement, la Transnistrie fait partie de la Moldavie mais elle a son propre gouvernement et des postes de contrôle aux frontières. Il y a beaucoup d'histoires sur le franchissement de la frontière en Transnistrie et je ne savais pas à quoi m'attendre. Même si j'ai entendu dire que Molovata noua fait toujours partie de la Moldavie, il y avait un poste militaire. On ne m’a posé aucune question et j’ai donc continué à rouler en direction de Dubasari. Je voulais traverser la rivière vers la Moldavie au prochain pont mais ce n'était pas possible. Les soldats m'ont dit que seuls les Moldaves peuvent traverser ce pont-là et que je devais atteindre le prochain pont à Dubasari. Ils n’ont pas pu m’expliquer pourquoi. Au poste de Dubasari, on m’a demandé un formulaire que je n'avais pas, mais après leur avoir expliqué que je venais de Molovata, j’ai pu poursuivre mon voyage. Ainsi, malgré les avertissements contenus dans le guide, j'ai eu la chance de rencontrer des soldats amicaux. Ou peut-être faut-il est très malchanceux pour tomber sur un soldat malintentionné ?

Flavour your day with Ukrainian Varenyky (or call them perogy, colţunaşi...)

The last week of September I had an on-arrival training in the Ukraine.




On arrival training in the Ukrainian Carpat Mountains

Formation d’arrivée dans les Carpates ukrainiennes!







Picture of the training: we also worked

Photo de la formation: nous avons aussi travaillé!

One of the things we learned was how to make Varenyky. Varenyky is a kind of dumpling similar toItalian Ravioli and it can be either savory or sweet, depending on the filling. Although Varenyky isconsidered to be a Ukrainian dish (and this is even disputed) it is also very popular in Moldova. Hurray, cultural diversity in Moldova.

 

We filled Varenyky with sweet brinza which makes it even more Moldovian (Brinza is used for almost everything in Moldova, for example placinta, syrniki and papanasi). I still have problems in distinguishing all these dishes so I am to stay here for one year and try it all.

Other popular filling for Varenyky are:  Sauerkraut, cheese, mashed potato, cabbage, meat, hard-boiled egg and fruit. They are usually served with onions, or smintana (sour cream), sugar, honey, etcetera.

Here is the recipe we used. I can’t give you the exact amount you should do it using your senses: feel it, taste and try it again.

Ingredients:

For the dough:

Flour

Salt

Egg (1 or 2 depending on the amount of flour)

Water

For the filling:

Soft white cheese for example cottage cheese or ricotto (and if you are lucky to be in Moldova buy Brinza)

Sugar

Utensils needed:

Rolling pin

Extra flour to prevent sticking

Pan to boil

Glass to cut rounds out of the dough

Preparation of the filling:

Mix the soft white cheese with sugar

 

Preparation of the dough:

Make a heap of flour and mix it with a little salt. Make a hole in the middle of flour hill, break one or two eggs in the hole, add some water and mix it with your hands. Add some more water if necessary.

 

 

How the dough should look like. Pictures of JBNG for the pictures.

Voià à quoi la pâte devrait plus ou moins ressembler. Photes des JBNG.

Then roll out the dough and cut rounds out of it with a glass.

Fill the rounds with a little bit of the cheese. Fold the dough over the filling to form a semi-circle or another shape of your preference. It is important to close it good or they will open while boiling them. Place the filled dumplings on a baking plate with flour and covert them with a little flour.

Let water boil in a large pot and put the vareniky in the pot. Once the vareniky is done get the out of the water with a slotted spoon and put them in deep serving bowl.

Place them on the table and enjoy!

If you don’t like cooking, but your mouth is already watering, then I can only recommend you to come to Moldova and taste it yourself.

La dernière semaine de septembre, j'ai eu mon « on-arrival training » (formation d’arrivée des volontaires européens) en Ukraine. Entre autres choses, nous avons appris à cuisiner des varenykys. Les varenykys sont une variante des raviolis italiens et peuvent être salés ou sucrés, selon la garniture. Bien que les varenykys soient considérés comme un plat ukrainien (et ceci est d’ailleurs contesté), ils sont également très populaires en Moldavie (et appelés en roumain « colţunaşi »). Hourra, vive la diversité culturelle !

Nous avons farci nos varenykys avec de la brinza dulce (sorte de faisselle), ce qui les rend encore plus moldaves étant donné que la brinza est utilisée presque partout en Moldavie: on la retrouve dans les placinta (feuilleté), les syrniki (sorte de crêpes au fromage blanc), les papanasi (beignets roumains), ou encore les clatites(crêpes), pour ne nommer que quelques plats. J'ai encore quelques problèmes pour distinguer tous ces plats mais j'ai la chance de rester ici pendant un an et de pouvoir tous les goûter !

Parmi les autres garnitures populaires pour les varenykys, on retrouve la  choucroute, le fromage, les pommes de terre en purée, le chou, la viande, les œufs durs et des fruits. Les varenykys sont habituellement servis avec des oignons,  de la 'smintana »(crème aigre), du sucre, du miel, etc.

 

Voici la recette que nous avons testée en Ukraine. Je ne peux pas vous donner les portions exactes, aussi vous devrez vous servir de vos sens : malaxez, goûtez et essayez à nouveau !

Ingrédients:

 

Pour la pâte:

Farine

Sel

Oeuf (1 ou 2 en fonction de la quantité de farine)

Eau

Pour la garniture:

Fromage blanc (type faisselle ou ricotta par exemple)

Sucre

Utensiles nécessaires:

Rouleau à pâtisserie

Farine supplémentaire pour empêcher que la pâte ne colle

Casserole pour faire cuire les varenykys

Verre pour découper des ronds dans la pâte

 

Préparation de la garniture:

Mélanger le fromage blanc avec le sucre

Préparation de la pâte:

Faire un tas de farine et ajouter le sel, mélanger. Faire un puits au milieu de la farine, casser un ou deux oeufs dans le puits, ajouter un peu d'eau et mélanger avec les mains. Ajouter un peu d'eau si nécessaire.

La pâte doit plus ou moins ressembler comme le photo au-dessus.

Ensuite, étaler la pâte et se servir du verre pour découper des ronds.

Remplir chaque morceau de pâte avec un peu de fromage. Replier la pâte sur la garniture pour former un demi-cercle ou une autre forme de votre choix. Il est important de bien fermer les varynikys car ils risquent de s’ouvrir lors de la cuisson dans l’eau. Placer les varenykys ainsi créés sur une plaque de cuisson farinée et les saupoudrer de farine.

Faire  bouillir l'eau dans une grande casserole et ajouter les varenykys. Dès que les varenykys flottent à la surface, les retirer du feu et les égoutter. Servir dans un bol.

Bon appétit !

Si vous n'aimez pas cuisiner mais que vous salivez déjà à l’idée de ces varenykis, alors mon seul conseil : venez en Moldavie et goûtez vous-même !

 

 

News headlines in Moldova

I try to follow the news in Moldova by looking at the website: www.moldova.org. It doesn’t only provide news about Moldova and the world, but it also gives background information about Moldova, Moldovan recipes and they have a so-called picture of the day which gives literally a nice picture of Moldova. Most articles are only in Romanian and Russian, but some articles are translated in English as well. To read the other articles I still need translate.google.com.

As some people in the Netherlands asked me what is in the news in Moldova here are some headliners of last week:

“Russia ready to recognize Transnistria”

14 October 2012

About Transnistria, an internationally unrecognized entity, east of the Nistru river in Moldova.

“Jose Manuel Barrosso will visit Moldova at the end of November”

11 October 2012

About possible EU membership of Moldova.

“From 2013, Moldovans will be exempted from visa fees while visiting close relativesin the EU”

10 October 2012

Migration is another popular headliner as many people in Moldova work in other countries.

“Russia will not supply cheaper gas to Moldova”

10 October 2012

The energy prices are an ongoing issue.

“Moldovan Academy of Sciences argues against the constitution over language issue”

5 October 2012

What language do they speak in Moldova? According to the constitution the official language is Moldovan. However, Moldovan language is very similar to Romanian language: then should we call it Moldovan or Romenian?

Les gros titres des journaux en Moldavie

J'essaie de suivre les nouvelles en Moldavie en consultant le site www.moldova.org. Il publie non seulement les actualités moldaves et internationales mais donne également des informations générales sur la Moldavie, des recettes traditionnelles et propose chaque jour une « image du jour » qui donne une image positive de la Moldavie. La plupart des articles sont disponibles uniquement en roumain et en russe mais certains sont traduits en anglais. Pour lire les autres, j'ai encore besoin de Google Translate !

Comme certaines personnes aux Pays-Bas me demandent quelles sont les actualités en Moldavie, voici quelques gros titres de la semaine dernière:

"La Russie prête à reconnaître la Transnistrie "

14 octobre 2012

À propos de la Transnistrie, Etat non-reconnu par la communauté internationale et situé à l'est du fleuve Dniestr en Moldavie.

"José Manuel Barroso attendu en Moldavie fin novembre"

11 octobre 2012

À propos de l'éventuelle adhésion de la Moldavie à l’Union Européenne.

"A partir de 2013, les Moldaves seront exemptés de frais de visa lorsqu’ils rendront visite à leurs proches vivant dans l’UE"

10 octobre 2012

L’émigration/ immigration est un sujet populaire en Moldavie suite au nombre important de Moldaves partant travailler à l’étranger.

"La Russie ne réduira pas le prix du gaz pour la Moldavie"

10 octobre 2012

Les prix de l'énergie sont un problème toujours d’actualité.

«L’Académie des Sciences de Moldavie s’oppose à la consitution au sujet de la langue nationale"

5 octobre 2012

Quelle est la langue parlée en Moldavie? L’une des langues parlées est le russe (langue de communication interethnique) tandis que l’autre est le moldave. Cependant, la langue dite moldave est très proche du roumain parlé en Roumanie. Alors, moldave ou roumain?

 

Lost in the forest

Tuesday was a beautiful autumn day with plenty of sun. So what can you do better than go the forest and enjoy all the colors nature has to offer you in this time of the year? Only around 30 km of Chisinau there is a large forest named Codru or Codrii (plural). It is the oldest scientific reserve in Moldova. 

In the forest there are various famous monasteries. My aim for the day was to visit two of them Capriana and Condrita. At a website I read that close to the monastery of Capriana there is an oak tree where the national hero Stefan cel Mare had a rest and that there can be found some ancient wooden stares. As it is would be only around 40 kms to go there I thought I would have plenty of time to find out.

I planned to make a tour from Chisinau to Cojusna (with an old wine factory) to Capriana and then Condrita. See the map below. However, my map is not very detailed and the roads very winding. Moreover, there are many more roads then are shown on the map. Did I write roads? I should call them trails, sand roads, gravel roads, (wood)paths…) I followed the main track or at least I thought I did, but it didn’t take me to Capriana as I expected. Instead I stood eye in eye with a family of pigs.

 

eye in eye with mama pig
nez à nez avec mama pig
 

 

Now I am really lost I thought (thinking it were some wild pigs), but in fact I reached the village of Condrita and the family of pigs belonged to a friendly young couple working in the garden. With their help I could position myself on the map again.

A little detour
Un petit détour

 

My next plan was to follow the road along the river to go to Capriana. I missed the crossing however (as the road was indicated on the map I didn’t expect it to be a wood path) and I made a great detour by going from Straseni to Capriana. Fortunately the road from Straseni to Capriana was very nice to cycle. It was already 15.45 when I finally reached Capriana. I needed to cycle at least 35 kms to go back to Chisinau so unfortunately I couldn’t spend a lot of time there.

Capriana monastery
Le monastère de Capriana 

 

On my way back to Chisinau I passed the Condrita monastery and some villages. When I finally arrived at my apartment in Chisinau the km counter told me I had cycled over 110 kms. I would like to come back to cycle more in the forest and to find the old oak tree and wooden stairs, or should I go to one of the many other monasteries?

Mardi était un jour d'automne magnifique très ensoleillé. Alors, qu’y-avait-t-il de mieux à faire que d'aller dans la forêt et de profiter de toutes les couleurs que la nature a à offrir en cette période de l'année? A seulement 30 km de Chisinau se trouve une grande forêt appelée Codru ou Codrii (au pluriel). C'est la plus ancienne réserve scientifique de Moldavie.

Dans la forêt, il y a plusieurs monastères célèbres. Mon objectif de la journée était de visiter deux d’entre eux : Caprina et Condrita. Sur internet, j'avais lu que près du monastère de Capriana se trouve un chêne au pied duquel le héros national Stefan cel Mare s’est reposé, et qu’à cet endroit on peut également voir un ancien escalier en bois. Comme il ne faut qu’une quarantaine de kilomètres pour y aller, je pensais que j'allais avoir beaucoup de temps pour découvrir ce site.

J'avais prévu de faire un circuit en partant de Chisinau via Cojusna (où l’on peut visiter une vieille usine de fabrication de vin) jusqu’à Capriana puis Condrita (Voir la carte ci-dessous.) Cependant, ma carte n'est pas très détaillée et les routes sont très sinueuses. En outre, il y a beaucoup plus de routes que ce qui est indiqué sur la carte. D’ailleurs, ai-je bien écrit « routes »? Je devrais plutôt parler de sentiers, de routes sableuses, de routes de gravier, de chemins (de forêts) ... J'ai suivi la voie principale (ou du moins c’est ce que je croyais), mais elle ne m'a pas mené à Capriana comme je m'y attendais. Au lieu de cela, je me suis retrouvée nez à nez avec une famille de porcs.

A ce moment-là, j’ai pensé que j’étais vraiment perdue (pensant  que les cochons étaient sauvages), mais finalement  je suis arrivée au village de Condrita et il s’est avéré que la famille de porcs appartenait à un jeune couple travaillant dans leur jardin. Avec leur aide, j'ai pu me situer sur la carte.

Mon prochain objectif était de suivre la route longeant la rivière pour aller à Capriana. Cependant, j'ai raté le croisement (étant donné qu’une vraie route était indiquée sur la carte, je ne m'attendais pas à un chemin de forêt...) et j'ai fait un grand détour de Straseni à Capriana. Heureusement, cette route s’est révélée très agréable. Il était déjà 15h45 quand j'ai finalement atteint Capriana. Je devais rouler encore 35 kilomètres pour revenir à Chisinau, donc malheureusement je n’ai pas pu passer beaucoup de temps au monastère.

Sur le chemin du retour, je suis passée par le monastère de Condrita et quelques villages. Quand je suis finalement arrivée chez moi à Chisinau, mon compteur affichait que j’avais pédalé plus de 110 kilomètres. Je voudrais retourner faire du vélo dans la forêt et trouver le vieux chêne et l’escalier en bois, mais j’hésite à continuer à visiter d’autres monastères.

Escape from Chisinau

This weekend I felt a little locked in Chisinau and it was my own mistake. It was beautiful sunny weather and around 25 degrees and I had planned to go to Orhei and to go along the Nistru river to Horodiste, but I needed to get back my charger of my phone and my camera. I had left it in the hostel in Ukraine: shame on me. Fortunately one of the volunteers found it and took it to Chisinau.  So, lucky me. I feel even more lucky now, as today has switched to stormy, rainy autumn weather and I am safely sitting inside the office.

As the weather was really beautiful yesterday my cycle jitters took me to Vadul Lui Voda.

Vadul Lui Voda is a popular recreation area for people from Chisinau, but in this time of the year it is very quiet. It is around 25 kms from Chisinau and it is a nice cycle track if you are not afraid of a few hills. The road goes up and down, passing wine fields, goats, rivers and lakes. What surprised me were the relatively good road conditons. This means for me, no gravel even on the smaller roads. I will post more detailed information about the cycle tracks later.

winefields

goat enjoying the shadow

almost empty beach at vadul lui voda



goat enjoying the sun

down the river

 

 

Ce week-end, je me suis sentie un peu coincée à Chisinau, et à cause de moi !Comme le temps était ensoleillé et la température avoisinait les 25 degrés, j’avais prévu d'aller à Orhei et de longer la Nistru jusqu’à Horodiste, mais j’ai dû retrouver le chargeur de mon téléphone et de mon appareil photo. Je l'avais oublié à l'auberge de jeunesse en Ukraine: honte à moi ! Heureusement, l’une des volontaires voyageant avec moi l’avait trouvé et l’avait ramené à Chisinau. La chance ! Et je me sens encore plus chanceuse aujourd'hui, alors que le temps a viré à l’orage, que l’automne pluvieux est arrivé et que je suis tranquillement assise au bureau.

Comme le temps était vraiment beau hier, mon vélo m’a conduit à Vadul lui Voda.

Vadul lui Voda est un endroit très populaire pour les habitants de Chisinau mais très calme à cette période de l'année. Ce village est situé à environ 25 km de Chisinau et la route constitue une agréable excursion à vélo si quelques collines ne vous effraient pas. La route monte et descend en passant le long de domaines viticoles, de chèvres, de rivières et de lacs. J’ai été très surprise par la bonne qualité de la route menant à Vadul lui Voda.  C’est-à-dire, selon mes critères : pas  de gravier, même sur les routes plus petites. Je vais poster des informations plus détaillées sur mes excursions à vélo plus tard.

 

Cycling together with 8000 others

Usually I am one of the few people who dare to ride the bike in Chisinau, but Sunday 23rd September there were 8000 more during the event Velo Hora. This is a yearly event to promote cycling. Everybody can join a cycling tour of 20 km through the city. Besides the cycle tour, there are workshops, plays, competitions, lotteries and concerts from popular Moldovan bands and there were plays for the children.  

Stefan cel Mare street full of bycicles

 

Most people in Chisinau cycle only during the weekend for pleasure and/ or exercise. It is hardly used as means of transport, as it is in the Netherlands. However, as I like cycling and as I have my bike here, I do. The first problem that appeared was that there are almost no parking places for bicycles. Also at the office I work there is not a parking place available. As a solution we asked the big bosses of the building if I could park my bike in the building, next to the stairways. They agreed, so now my bike is on display for everybody entering the building. When I go shopping or to other places I just park my bike against the first fence, tree or pole I see.

My bike at display in the office building

 

Cycling in Chisinau doesn’t feel that dangerous for me. As there are not many cyclists you at least don’t have to watch out for them. Furthermore the roads are large enough and you can mainly stay at the strokes for the (trolley) busses. At some places there are even special cycle strokes and they placed signs to make cars attentive to bicycles.

 

Anyway, the event of Sunday shows that I'm not the only one who likes to cycling.  

D'habitude, je suis l'un des rares personnes osant faire du vélo à Chisinau ; mais dimanche dernier  plus de 8000 cyclistes se sont retrouvés pour l’évènement Velo Hora. Il s'agit d'une manifestation annuelle organisée dans le but de promouvoir le cyclisme. Le concept : tout le monde peut participer à une randonnée à vélo de 20 km à travers la ville. Outre la balade à vélo, des activités diverses sont organisées comme des ateliers, des jeux, des concours, des loteries  ou encore des concerts de groupes moldaves populaires.

La plupart des gens à Chisinau font du vélo pendant le week-end uniquement, que ce soit pour le plaisir et / ou pour faire de l'exercice. Contrairement aux Pays-Bas, ici le vélo est peu utilisé comme moyen de transport. Cependant, comme j'aime le vélo, je persiste ! Le premier problème rencontré est qu’il n’existe presque pas d’emplacements réservés pour garer son vélo, comme au bureau où il n'y a aucune place de parking disponible. Afin de trouver une solution, nous avons demandé aux propriétaires  de l'immeuble si je pouvais garer mon vélo dans le bâtiment, à côté des escaliers. Ils ont accepté et maintenant mon vélo trône fièrement à l’entrée du bâtiment, exposé à la vue de tous ! Quand je vais faire des courses ou plus généralement quand je me déplace, je gare mon vélo contre le premier mur, arbre ou poteau que je vois.

Faire du vélo à Chisinau ne me semble pas si dangereux que ça. Comme il n'y a pas beaucoup de cyclistes, vous n’avez pas à faire attention à eux. En outre, les routes sont assez grandes et vous pouvez rester sur les couloirs de bus/trolleybus. À certains endroits, il y a des couloirs réservés aux vélos et des panneaux ont été postés afin de rendre les automobilistes plus attentifs aux cyclistes.

Quoi qu'il en soit, l'événement de dimanche montre que beaucoup de gens aiment le cyclisme.

Life on a French island in Chisinau

After my small cycling trip through Moldova I returned to Chisinau and I am tempted to say to the French island of Chisinau. First, I live with three French girls: two of them work for Alliance Francaise and Florence and I work for Vent d’Est.  At both places I hear mostly French. This makes it difficult to learn Romanian or Russian, but French the better.

Moreover, they invite me for events with a French touch, like the opening of the ‘Espace Médias Tech' of the Alliance Francaise. As my dear colleague insisted that I should come, I did. The Alliance Francaise is apparently an important organization in Chisinau as people like a French government delegate; consuls of embassies and even the Moldovan president were present at the opening. The relations between France and Moldova are quite strong, for example: french is the first foreign language; french organizations like the embassy and Alliance Francaise organize many cultural activities and France is one of the leading foreign investors.
There I stood in my casual work outfit among all those dressed-up people.  Before the party started there were speeches from the main guests. As far I could understand what they were talking about, I don’t think that it was very interesting as I heard a lot of buzzing during the speeches. After the party there were snacks, champagne and cake. That could be a reason in itself to go, so thanks Flo for inviting me;)

Living on my French island I also went to a ‘soiree francophone’, organized by Alliance Francaise. This is an evening where people come together to talk in French. As if I didn’t hear enough French I decided to go. There were around 15 Moldovan students present and the theme of the evening was holidays. I talked to a girl who spent her holidays watching the European Championchip football. As I like football as well it was easy to talk to her. She is a mentor for another EVS volunteer. Like many people in Moldova she would like to study and work outside Moldova. Her main reason is that the living conditions are better elsewhere. She also emphasized that she wants to be independent. I heard this story before, for example from two boys who started talking to me when I was sitting in the park. So even on my French island I see that the cliché of young people wanting to leave the country is so true and I will definately write more about it...

 

Après ma petite expédition à vélo à travers la Moldavie,  je suis rentrée à Chisinau ; enfin plutôt sur «  l'île française » de Chisinau. En effet, je vis avec trois Françaises: deux d'entre elles travaillent à l'Alliance Française de Moldavie tandis que Florence et moi travaillons pour Vent d'Est. Que ce soit à l’appartement ou au travail, la principale langue parlée est le français. Il est donc difficile d'apprendre le roumain ou le russe, mais mon français progresse !

Mes colocataires me font participer à des événements organisés par la communauté française, comme l'ouverture de l’espace « Médias-tech» de l'Alliance Française. Sous l’insistance de ma chère collègue, j’y suis allée. L'Alliance Française est apparemment une organisation importante à Chisinau, comme en témoigne la présence d’un délégué du gouvernement français, de consuls et ambassadeurs étrangers et même celle du président moldave lors de l'ouverture. Et moi qui me tenais là en tenue décontractée parmi tous ces gens très bien habillés ! Avant le début des célébrations, plusieurs discours ont été donnés par les principaux invités. Pour autant que je puisse comprendre ce dont ils parlaient, je ne pense pas que c'était  passionnant car j'ai entendu beaucoup de gens bavarder pendant les discours. Après la fête, des petits-fours et des gâteaux ont été servis, le tout accompagné de champagne. Ce « goûter » en lui-même justifiait mon incursion dans cet évènement francophone ! Merci Flo de m'avoir invitée ;)

Vivant sur mon île française, je suis aussi allée à une «soirée francophone» organisée par l'Alliance Française (encore !). Il s'agit d'une soirée où des gens se réunissent pour parler français. Comme si je n'entendais pas assez de français comme ça,  j'ai décidé d’y assister ! Il y avait environ 15 étudiants moldaves et rentrée oblige, le thème de la discussion était les vacances. J'ai discuté avec une jeune Moldave qui a passé ses vacances à regarder la Coupe d’Europe de football. Comme j'aime ce sport, il a été facile de parler avec elle. Elle est la « mentor » d’une autre volontaire européenne, étudie l'économie et souhaite étudier à l'étranger.  Motivation principale ? Les conditions de vie sont meilleures ailleurs. Elle a également souligné le fait qu’elle veut être indépendante. J'ai déjà entendu cette histoire, par exemple de deux garçons qui m’ont abordée alors que j'étais assise dans le parc. Ainsi, même sur mon île française, je vois que le cliché de la jeunesse qui désire quitter le pays à la recherche d’une vie meilleure est vrai. Je vais certainement écrire plus à ce sujet.